Studium der Sinologie, Japanologie und der Politischen Wissenschaften (1973-1978) in Bonn, Peking und Bochum, Promotion 1982, Habilitation 1989 an der Ruhr-Universität Bochum. 1989-2002 Ordinaria für Moderne Sinologie an der Universität Heidelberg. 1999-2001 Prorektorin für Internationale Beziehungen an der Universität Heidelberg. 2002-2020 Professorin für Sinologie an der Universität Wien, seit 2012 k. Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften. 2011-2015 Vize-Rektorin für Forschung und Nachwuchsförderung an der Universität Wien. Seit 2022 Mitglied des Akademierats der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und Programmdirektorin für China beim Center for Strategic Analysis, Wien.
Forschungsaufenthalte und Gastprofessuren in der VR China, den USA, Japan und Hong Kong. 
Forschungsschwerpunkte: Chinesische Geschichte im 20. Jahrhundert, Geschichte Ostasiens, Politik und Erinnerung in der VR China, Politik und Außenpolitik der VR China. Jüngste Veröffentlichung: China und die Neuordnung der Welt, Wien: Brand-stätter Verlag, 2023